америго веспуччи биография и открытия
Америго Веспуччи — биография, что открыл, карта с маршрутами путешествий
Америго Веспуччи – человек чье имя хоть раз, но произносил почти каждый житель земного шара. Тот чье открытие было запечатлено на века в названии целых двух континентов. Рассмотрим жизненный и профессиональный путь данной личности и попытаемся выяснить, что особенного сделал этот человек.
Детство и юность
Америго Веспуччи родился в самом конце средневековья в развивающейся на тот момент Флоренции. Отец его Анастазио Веспуччи являлся нотариусом, о матери Лизабетте ди Джовани Мини практически не сохранилось данных. Семья обладала средним достатком. Америго был младшим ребенком в семье. Свое имя он получил в честь деда. В детстве Америго отличался спокойствием и любознательностью. Увлекался различными науками. Образованием Америго занимался его дядя Антонио Веспуччи, являвшийся доминиканским монахом. Он блестяще обучил его латыни, физики, космографии, географии и астрономии.
Америго окончил институт Пизы, ориентируясь в направлении экономики, получил магистерскую степень в сфере права, а в 1480-х годах он стал доверенным лицом Лоренцо Медичи, который на тот момент являлся главой Флоренции и отличался задатками мецената, покровительствуя поэзии и искусству. С Лоренцо Медичи его связывали не только рабочие отношения, но и теплая дружба. В 1490 году Веспуччи начал работать при банковском доме Медичи.
Путешествуя по делам Лоренцо Америго приобретает свою первую навигационную карту. Именно тогда проявляется его тяга к дальнейшим путешествиям и мореплаванию. Уже после смерти Лоренцо Великолепного в 1492 году Америго переезжает в Севилью и поступает на службу к Джуаното Берарди в торговый дом. Он заведовал всеми финансовыми делами компании и сам активно спонсировал морские экспедиции. По поручению торгового дома он начинает участвовать в организации путешествия Христофора Колумба.
Враг или друг Колумба?
28 мая 1492 года Колумб отплыл в свое первое путешествие в поисках пути через Запад на Восток. Колумб был очень хорошего мнения о Веспуччи. В своих письмах к сыну он отзывался о нем как о честном и знающем многое человеке.
Плавания и открытия
Веспуччи имел большой опыт в отправке экспедиций. Часть членов корабля для своего плавания Америго набирал из числа бывшей команды Христофора Колумба. Америго занял место штурмана, под командованием испанского адмирала Алонсо де Охеда. 20 мая 1499 года началось первое плаванье Веспуччи. Команда разделилась. Плаванье осуществлялось с опорой на уже составленные карты Колумба. Через 43 дня плаванья Веспуччи обнаружил землю на северо-восточном побережье Америки. Здесь он впервые увидел дома построенные на сваях, это так поразило мореплавателя, что он предложил назвать новое место Венесуэлой – маленькой Венецией.
Команда изучила устье Амазонки. С местными жителями команда не конфликтовала, по просьбе индейцев они даже совершили поход на находящийся поблизости остров, на котором проживало местное племя аборигенов – людоедов, периодически совершавшее набеги на соседей. Команда Америго вступила в бой, итогом которого стал захват людоедов в рабство. Рабы были проданы, однако первое путешествие не принесло мореплавателю много денег. В феврале 1500 года команда вернулась в Испанию. Колумб был в ярости, узнав о конкурирующем флоте.
В 1501 году началась вторая экспедиция Америго. Он прибыл к берегам Бразилии, позднее экспедиция приметила бухту Гуанабора, впоследствии получившую название Рио-де-Жанейро (Январская река).
Третья экспедиция состоялась в 1503 году, она принесла мореплавателю мировую известность. Плаванье длилось более пяти месяцев. Команда двигалась вдоль берегов Бразилии, изучая местность. Изначально Америго ошибочно решил, что открытые земли являются Азией, но позднее он понял, что это совершенно другая часть света и предложил назвать открытые территории «Новой землей».
Америго изучал океан и природу суши, наблюдал жизнь народов побережья Южной Америки. Он ярко описывал природу увиденного им материка, внешность и быт жителей тех мест. Население показалось ему довольно свирепым. Его записи были включены в сборник «Новый свет и новые страны, открытие Америго Веспуччи из Флоренции». Эта книга стала очень популярной и была переведена на множество языков мира, именно она и стала в дальнейшем причиной того, что именем мореплавателя был назван континент. Позднее во Франции была издана карта с обозначением контуров нового материка, на которой новая часть света обозначалась как «Земля Америго».
Поздние годы
В 1505 году Америго переехал в Испанию и женился, перейдя на чиновничью должность при короле Фердинанде Втором. Он занимался картографией, тестировал королевский флот и инспектировал процесс снаряжения морских экспедиций. Душа его все еще была отдана морю. Он умер в 1512 году. Причина смерти мореплавателя до сих пор неизвестна.
Для многих поколений он стал лжецом, который стремился украсть славу Христофора Колумба, тогда как данный инцидент являлся лишь историческим казусом. Колумб первым открыл Америку, хотя и не знал об этом, тогда как Америго Веспуччи первым понял, что находится на совершенно новом континенте.
Значение открытий и след в истории
Вклад данного мореплавателя действительно значим, многие данные о новых территориях стали известны именно благодаря его труду, именно он сделал подробные описания местности и картографические данные, хотя название и появилось лишь благодаря стечению обстоятельствам. Он никогда не приписывал себе статус первооткрывателя, просто занимаясь тем, что ему действительно было интересно, и именно благодаря этому навсегда остался в истории, как человек, открывший миру четвертую часть света.
Америго Веспуччи: «Не Первый Первооткрыватель»
Америго Веспуччи (итал. Amerigo Vespucci; 1454-1512 гг.), знаменитый итальянский мореплаватель, именем которого назван целый континент, родился 18 марта 1454 г. во Флоренции, став 3-м сыном простого государственного нотариуса. Образованием мальчика занимался на дому ученый дядя, Дж. Антонио Веспуччи, бывший доминиканским монахом Собора Св. Марка, который привил племяннику любовь к языкам и астрономии.
Довольно неплохие знания в физике, латыни, географии и астрономии позволили Америго в 1470 г. поступить Пизанский Университет, окончив который, в 1478-1480 гг. он служил секретарем у другого дяди, Гвидо Антонио Веспуччи, флорентийского посла во Франции. С 1480 г. Америго был служащим торгово-банкирского дома Медичи, с 1492 г. он представлял в Севилье интересы олигархического семейства в морской торговле. В то время в поисках новых рынков, Торговый дом Медичи активно стал заниматься финансированием экспедиций к берегам Нового Света, ведь новые земли открывали новые возможности. Неудивительно, что молодой Веспуччи поддался эйфории, охватившей Пиренейский полуостров в конце XV — начале XVI столетий, его манили морские просторы и дальние плавания.
Морские странствия Америго Веспуччи
В мае 1497 г. он принял участие в экспедиции, возглавляемой Алонсо де Охеда (исп. Alonso de Ojeda; ок. 1466 — 1515, испанский мореплаватель, участник первой экспедиции Колумба в 1492 г.), которая пересекла Атлантический океан и Карибское море. Неясно, правда, в каком качестве торговый работник служил на судне, ведь моряком он не являлся.
Экспедиция проследовала вдоль берегов Мексиканского залива, обогнула Флориду и вошла в гавань Делавэр (англ. Delaware), по словам Веспуччи «одну из лучших в мире». В мае 1499 г. А. Веспуччи принял участие в еще одном плавании с де Охеда, предпринятом на северо-восток Южной Америки, где экспедиция намеревалась обследовать побережье Бразилии и устье реки Амазонки. Путешественники посетили залив Маракайбо (исп. Maracaibo), где, увидев поселок, выстроенный на сваях, назвали живописный берег Венесуэлой (исп. Venezuela – «маленькая Венеция). Затем, посетив вест-индийские острова, в июне 1500 г. экспедиция возвратилась в Испанию, привезя около 200 захваченных в рабство индейцев. Детальные сведения об этой экспеции крайне скудны.
Вскоре Веспуччи, будучи приглашеный португальским королем Мануэлом-I (порт. Manuel-I), принял участие в 2-х португальских экспедициях к берегам Нового Света: в 1501 и 1504 гг. В этих экспедициях Америго выполнял обязанности навигатора, картографа и географа, занимаясь описанием новых земель. Он также командовал одним небольшим судном. Самым значительным было 3-е плавание Веспуччи, сведения о котором более полны и точны. В задачу экспедиции входило исследование Земли Санта-Крус (исп. Santa Cruz; Бразилия) и поиск прохода на юг. Флотилия, состоявшая из 3-х судов, отплыла из Лиссабона в мае 1501 г. под командованием флорентийца Гонсало Коэлью (порт.Gonçalo Coelho). Экспедиция достигла северного побережья Бразилии, далее флотилию вести поручили Веспуччи.
В своем письме, отправленном из Лиссабона сразу после возвращения, Веспуччи красочно описывает пересечение океанских просторов, высадки на берег, природу, встречи с индейцами, животных и детальную картину звездного неба, что в дальнейшем послужило ценным материалом для исследователей. Другое письмо, названное «Новый мир», произвело революцию в географии той эпохи. В письме Веспуччи не раз называет материком вновь открытую землю и даже в качестве иллюстрации приводит небольшой рисунок, показывающий, что экспедиция преодолела расстояние, равное ¼ окружности Земли.
В этой должности Америго Веспуччи участвовал в снаряжении нескольких морских экспедиций. Однако, он мечтает о новом плавании, в котором планирует найти пролив у южной оконечности материка. Его мечтам не суждено было сбыться — Америго Веспуччи скончался в Севилье в 1512 г.
Пища для размышлений
Сегодня большинство исследователей едины во мнении, что Веспуччи действительно побывал у берегов Америки, ярко описав свои впечатления в письмах к своему другу. Именно эти письма являются практически единственными документальными свидетельствами причастности сеньора А.Веспуччи к «Тerraincognita» (с лат. «Неизвестная земля») в западной части Атлантики.
Еще в 1507 г. немецкий картограф Мартин Вальдземюллер (нем. MartinWaldseemüller; ок. 1470 — 1520) опубликовал брошюру «Введение в космографию», куда включил 2 письма Веспуччи от 1504 г. и карту Западного полушария. В этой работе он приписал Веспуччи открытие «четвертой части света», сделанное Колумбом, и предложил новый материк назвать в честь Америго Веспуччи.
Именно А. Веспуччи первым озвучил предположение, принесшее ему мировую известность и славу, что открытые земли вовсе не Азия, как полагал Колумб, и не острова, а огромный материк, причем, обитаемый. Именно он является автором достоверных подробных карт этого материка и названий нескольких заливов и островов, в частности бухты Рио-де-Жанейро (порт. RiodeJaneiro), открытой им 1 января 1502 г., и залива Кюрасао (порт.Curacao).
В письме к Медичи от 1503 г. Америго Веспуччи написал:
«Большинство древних авторов утверждает, что к югу от экватора … есть только море, а если некоторые из них… и признавали существование там материка, то считали его необитаемым… Такое их мнение …совершенно противоречит фактам, так как в южных областях я нашел материк, более плотно населенный людьми и животными, чем наши Азия, Европа или Африка, и …климат там более …приятный, чем в других странах…»
Эта фраза вскоре обошла мир, став ключевым аргументом в пользу того, чтобы открытые земли были названы не в честь Колумба, их первооткрывателя, а по имени бывшего флорентийского торгового агента.
До сего дня не угасают споры о том, кому на самом деле принадлежит слава первооткрывателя Америки. Хотя большинство историков сходятся во мнении, что именно Веспуччи открыл Америку, к чести самого мореплавателя следует сказать, что сам он никогда не проявлял заинтересованности в присвоении континенту своего имени, даже в письмах он не претендует на звание первооткрывателя и скромно умалчивал о какой-либо своей роли в описании Нового Света.
Америго Веспуччи
итальянский путешественник, исследователь Америки
Америго Веспуччи
Америго Веспуччи (итал. Amerigo Vespucci) родился (по одной из версий) 9 марта 1454 года во Флоренции (Италия), его отец был нотариусом. Получив хорошее домашнее образование, Америго в течение нескольких лет работал в торговом доме Медичи.
В 1490 году он переехал в Севилью (Испания), где продолжал работать на ту же фирму агентом. Работа заключалась главным образом в оснащении кораблей. Естественно, что при такого рода работе Америго детально изучил устройство кораблей. Также он освоил астрономию и навигацию.
В 1492 году Америго перешел на морскую службу Испании, участвовал в снаряжении второй и третьей экспедиций Христофора Колумба, и сам поддерживал с ним дружеские отношения. В 1499-1500 годах Веспуччи совершил плавание с экспедицией Алонсо Охеды в роли штурмана, под его командованием находились два корабля, снаряженные за его же счет.
Летом 1499 года Веспуччи открыл дельту Амазонки, исследовал большую часть побережья Южной Америки. Затем, в июне 1500 года вернулся в Испанию.
Америго Веспуччи продолжал участвовать в экспедициях, посвященных исследованиям Южной Америки в 1501–1502 и 1503–1504 годах. В 1505 году Веспуччи стал кастильским подданным. В 1508 году он был назначен на пост главного пилота Испании. На этом посту Веспуччи и оставался до самой своей смерти.
По рассказам современников Америго был исключительно справедливым, умным и наблюдательным человеком. Обладал талантом писателя, довольно часто преувеличивал, рассказывая о природе открытых им стран, о внешнем виде и быте индейцев и о многих еще увиденных им удивительных явлениях. Но при этом никогда не говорил о начальниках экспедиций и своей роли в этих экспедициях.
Умер Америго Веспуччи 22 февраля 1512 года в Севилье.
Америго Веспуччи
Краткая биография
Будущий мореплаватель и известный ученый Америго Веспуччи родился в 1454 г. во Флоренции, в семье небогатого нотариуса. Под руководством своего дяди – монаха монастыря Сан-Марко он получил хорошее домашнее образование (изучал математику, физику и астрономию) и поступил на службу в банк Лоренцо Медичи. Банк финансировал заморские путешествия, в том числе и экспедицию Христофора Колумба. Скромный и исключительно честный Америго был знаком с великим мореплавателем и принимал участие в снаряжении его второго путешествия.
Надеясь разбогатеть в далекой Индии, Америго решил и сам отправиться за океан. По его словам, он принял участие в четырех экспедициях, в двух (1497–1498 и 1498– 1499 гг.) под испанским флагом и в двух (1501–1502, 1503–1504 гг.) под португальским. О них стало известно благодаря письмам путешественника Л. Медичи и П. Содерини, вероятно друга Америго. Однако большинство исследователей считают, что все путешествия кроме одного, в крайнем случае, двух – вымышлены. Неоспоримо лишь второе, состоявшееся под руководством Алонсо Охеды к берегам южноамериканского континента.
Вернувшись в Европу, Веспуччи стал испанским подданным и с 1508 г. руководил навигационной службой Испании. Умер Америго Веспуччи в Севилье в 1512 г.
Путешествия в Америку
Достоверно известно, что Америго Веспуччи принимал участие в экспедиции, организованной Алонсо Охедой в 1499 г. (о ней мы уже упоминали). Остановимся подробно на тех событиях, которые произошли, когда корабли Охеды и Веспуччи разделились. У побережья Южной Америки примерно на параллели 5° северной широты у бухты Ояпок два судна под командованием Америго Веспуччи взяли курс на юго-восток.
Следуя вдоль побережья, испанцы наблюдали необычную природу и население неизвестного материка. Позже в своих знаменитых письмах Америго напишет так: «Эта земля очень населена, полна жителей, многочисленных рек и животных, немногие из которых напоминают наши, за исключением львов, пантер, оленей, свиней, коз и ланей, и даже те имеют некоторое несходство в форме. У них нет лошадей и мулов, (. ) ни ослов, ни собак, ни каких-либо овец и быков, но другие животные, которых они имеют, весьма многочисленны, и все они дикие. Никаких из этих животных они не используют для себя. Этих животных просто нельзя сосчитать. Что же сказать о различных птицах, столь многочисленных, стольких видов и имеющих столь разноцветное оперение, что просто чудо обладать ими!»
Современник эпохи Великих географических открытий, историк, епископ Лас Касас считал Америго «одним из кормчих… весьма опытным в мореходстве и сведущим в космографии».
Вскоре корабли испанцев подошли к устью Амазонки – величайшей реки неизведанного континента. Считают, что первооткрывателем этой реки был Франсиско Орельяна (1542 г.), но Веспуччи уже в 1499 г. попытался на лодках пройти вверх по ее течению. На топких берегах, поросших густым лесом, не было удобных бухт, поэтому испанцам не удалось высадиться на берег. По утверждению Веспуччи, небольшая команда на лодках прошла около 100 км, однако сильное встречное течение сильно затрудняло движение, пришлось вернуться.
От устья Амазонки корабли взяли курс на юго-восток и проследовали дальше вдоль южноамериканского побережья. Всего было пройдено около 1200 км, однако двигаться вперед кораблям было непросто. Вдоль берега Атлантики проходит мощное Гвианское течение, направленное в противоположную движению кораблей сторону. Веспуччи решил возвратиться. Корабли взяли обратный курс и через некоторое время достигли острова Тринидад.
Внешний вид туземцев поражал европейцев: «Они ходили совершенно обнаженными, как мужчины, так и женщины… Они были среднего роста, хорошо сложены, и их кожа отдавала красноватым цветом… Волосы у них длинные и черные, особенно у женщин, что делает их привлекательными. Вообще они не очень красивы, ибо у них широкие лица… У них не растут волосы на бровях, а также на ресницах и еще где бы то ни было, только на голове…»
Во время всего путешествия Америго не только вел навигационные измерения, составляя карты побережья, но и внимательно изучал устройство жизни и обычаи местных жителей: «У этих людей нет ни короля, ни знатного, они никому не подчиняются и живут, пользуясь собственной свободой. Они не торгуют, не покупают и не продают, а просто живут, довольные тем, что им дает природа. Богатства, которыми мы наслаждаемся в Европе и где-либо еще – золото, драгоценные камни, жемчуг и многие другие, – для них не имеют никакого значения… Они очень щедры и чрезвычайно редко когда в чем-нибудь вам отказывают. Но, с другой стороны, не стесняются попросить что-либо у вас, если чувствуют, что между вами и ими установились дружеские взаимоотношения».
«Много племен пришло посмотреть на нас. Они удивлялись, глядя на наши лица и белую кожу, и спрашивали, откуда мы пришли. Мы дали им понять, что пришли с небес и собираемся посмотреть мир, и они поверили этому».
Соединившись с кораблями Охеды, экспедиция совместно обследовала побережье к западу от Жемчужного берега, подробности этого путешествия – в статье «Алонсо де Охеда».
«Спят они в больших гамаках, сделанных из хлопка и подвешенных в воздухе. Хотя их манера спать кажется довольно-таки неудобной, мне думается, что спать в этих сетках довольно приятно, и мы спали в них гораздо лучше, чем завернувшись в одеяла».
Вернувшись в Европу, Америго Веспуччи написал письма-отчеты своему другу, правителю Флоренции П. Содерини и банкиру Л. Медичи, в которых рассказал о совершенных открытиях: об обнаруженных им новых мирах, о необыкновенной природе и жизни неизвестных народов, их обычаях, предметах обихода. Веспуччи ярко описал трудности и удачи путешествий, битвы, кораблекрушения, драматические столкновения с каннибалами. Эти письма были переведены с итальянского на латинский язык и изданы небольшими книжечками, которые назывались: «Léttera» («Письмо») и «Mundus Novus» («Новый Свет»). Америго писал: «Никто из наших предков не имел ни малейшего понятия о странах, которые мы видели, и о том, что в них находится… Большинство из них полагало, что южнее экватора нет материка, а только беспредельный океан, который они называли Атлантическим; и даже те, кто считал возможным наличие здесь материка, по разным причинам придерживались мнения, что он не может быть обитаем. Теперь мое плавание доказало, что такой взгляд неверен и резко противоречит действительности, ибо южнее экватора я обнаружил материк, где некоторые долины гораздо гуще населены людьми и животными, нежели в нашей Европе, Азии и Африке, к тому же там более приятный и мягкий климат, чем в других знакомых нам частях света».
Книги вызвали огромный интерес. Их многократно перепечатывали, перевели на немецкий, голландский, французский и другие языки. Утвердилось ошибочное мнение, что Веспуччи, а не Колумб был первым европейцем, побывавшим на берегах нового континента. Но ведь первым был Христофор Колумб, правда, его отчеты не были так широко известны. Да и другие участники первых экспедиций через Атлантику не оставили таких ярких и интересных описаний.
На рубеже XV–XVI вв. большинство людей еще не знали, что скрыто в далеких краях за океаном. Веспуччи оказался первым, кто познакомил с ними Европу. На составленных им картах впервые появились точные соотношения размеров Европы и Азии, а также очертания безымянного континента, который он назвал «Новым Светом». В Европе эти карты произвели сенсацию. Именно это и послужило причиной, по которой немецкий ученый М. Вальдземюллер в 1507 г. предложил «Новому Свету» дать имя «Америка» и впервые нанес это название на карту мира.
Однако не все было так безоблачно. Люди, знающие историю вопроса, считали, что справедливее было бы назвать новый континент «Колумбией» в честь его настоящего первооткрывателя. Епископ лас Касас – уважаемый историк, живой свидетель эпохи Великих географических открытий, который впервые приехал на Эспаньолу в юности, а затем прожил в новой части света более 70 лет, был крайне возмущен присвоением Веспуччи чужой славы и назвал его лжецом. Имя Америго Веспуччи несколько столетий было в опале. Находились даже такие ученые, которые запрещали своим ученикам пользоваться географической литературой, в которой Новый Свет называли Америкой. Естество испытатель Александр Гумбольдт назвал присвоение Новому Свету имени «Америка» – «памятником человеческой несправедливости». Но время шло, это имя все чаще стало появляться на картах мира. Постепенно «Америкой» стали называть и северный континент.
Опубликованные письма Веспуччи невелики по объему, содержат много неточностей, их автор так и не приступил к большому сочинению, а может быть, оно не дошло до нас, как и дневники мореплавателя. Пожалуй, никогда в истории человек, написавший так мало, не становился так всемирно знаменит!
Вклад в географию
Америго Веспуччи установил, что открытые земли за океаном не принадлежат Евразии, а представляют собой самостоятельную часть света. Впоследствии она была названа Америкой.
Детство и ранние годы
Будущий путешественник родился 9 марта 1454 года во Флоренции, в зажиточной семье. Его отец, государственный нотариус, по национальности был итальянцем. Воспитанием и образованием Америго занимался его дядя, ученый и священнослужитель из доминиканского монастыря святого Марка. Родственник пробудил в мальчике интерес к астрономии и иностранным языкам.
Довольно неплохие знания в точных науках и латыни позволили юноше с успехом окончить престижный университет в Пизе, после чего Веспуччи устраивается секретарем у флорентийского посла во Франции
Приблизительно в 1490 году он покидает родину и отправляется в Севилью, чтобы занять должность финансиста в банкирском доме влиятельного семейства Медичи. В Испании Америго знакомится со своим соотечественником, крупным торговцем Хуаното Беральди, участвовавшим в снаряжении экспедиций Колумба. Интересен тот факт, что Америго Веспуччи был не просто знаком со знаменитым мореплавателем, открывшим для европейцев Америку, но и состоял с ним в дружеских отношениях.
В 1495 г., сразу после смерти Беральди, наследники приглашают итальянца возглавить финансовую фирму. Уже через год торговый дом получает заказ от правительства Испании на снаряжение четырех каравелл для экспедиции, призванной проложить наиболее удобный морской путь в Вест-Индию.
Рассказы Колумба и членов его команды об изобилии драгоценностей в далеких землях будоражили воображение падких на деньги купцов, обанкротившихся дворян, разного рода авантюристов и искателей приключений. Поняв, что дальние морские походы — это не только увлекательное, но и прибыльное занятие, Веспуччи принимает решение завязать с экономической деятельностью и начинает готовиться к покорению новых территорий.
Первое путешествие
Америго Веспуччи впервые отправился в дальнее плавание 20 мая 1499 года. Четыре корабля под командованием испанского адмирала Алонсо де Охеда отплыли от причала города Эль-Пуэрто-де-Санта-Мария, входящего в провинцию Кадис.
Держась юго-западного направления, спустя примерно 30 дней, флотилия европейских путешественников достигла американского континента, но не возле устье Ориноко, как это было с командой Колумба, а чуть ниже, у берегов современной Гвианы.
Заходя в устье рек, моряки одаривали аборигенов стеклянными бусами и различными безделушками, получая взамен куски золота и жемчуга. Благодаря картам Колумба, корабли Охеда благополучно миновали страшные проливы:
Следуя намеченному маршруту, путешественники приплыли к острову Кюрасао, местные жители которого отличались невероятно высоким ростом. Как только корабли вошли в глубоководную часть залива Маракаибо, взору моряков представилась туземная деревня на огромных сваях. Увиденная картина настолько поразила европейцев, что они решили назвать только что открытую землю Венесуэлой (Маленькой Венецией). Это название закрепилось за страной, которая прилегает к карибскому берегу Южной Америки от конечного участка реки Ориноко до залива Маракаибо.
Члены экипажа пытались заинтересовать туземцев экзотическим товаром, но как только они приближались к сновавшим на длинных лодках индейцам, то сразу же попадали под град стрел. Произошло ожесточенное столкновение, в результате которого жители Венесуэлы потерпели сокрушительное поражение, а их хижины были сожжены.
Поскольку съестные припасы к тому времени иссякли, Веспуччи и его товарищам не удалось полностью исследовать живописное побережье и они взяли курс на Пиренейский полуостров. На обратном пути мореплаватели бросили якорь у Багамских островов, где открыли охоту на туземцев.
В 1500 году флотилия причалила к родным берегам. Путешественники привезли с собой в качестве трофея несколько сотен пленников. Нужно сказать, что первая экспедиция не принесла итальянскому мореплавателю больших доходов, зато дала бесценный опыт и материал для его знаменитых письменных трудов.
Последующие экспедиции
В 1501 году Веспуччи переходит на службу к королю Португалии Мануэлу. С этого момента он начинает бороздить просторы Атлантического океана под португальским флагом. Конкистадоры по максимуму использовали знания известного флорентийского мореплавателя в области географии, но не предлагали ему организовать или возглавить хотя бы один поход.
Наибольшую славу путешественнику принесла третья по счету экспедиция, сведения о которой, однако, довольно противоречивы, и у многих историков вызывают сомнения. Покинув в мае 1501 года столицу Португалии, корабли направились по следам Педру Кабрала, первооткрывателя Бразилии. Неспокойное течение не помешало команде в августе обогнуть мыс Святого Рока.
В феврале 1502 года португальцы приблизились к восточному побережью Южной Америки, достигнув 32 градуса ю. ш. Затем, по словам Веспуччи, он взял на себя командование всей флотилией и повел суда дальше на юго-восток, пока на горизонте не замелькала неизвестная суша.
Холодные ветра вынудили путешественников повернуть к северу. Пройдя через Гвинейский залив у западных берегов Африки, в сентябре 1502 г. Веспуччи вернулся в Лиссабон.
Следующая экспедиция, возглавляемая капитаном Коэлью, была омрачена крушением флагманского корабля рядом с островом Фернанду-ди-Норонья, что помешало другим парусникам продолжить движение по запланированному пути — за мыс Доброй Надежды к полуострову Малакка.
Годы скитаний по морям и океанам существенно не поправили материального положения Америго. Более того, его дела стали настолько плачевны, что он был вынужден вновь присягнуть испанской короне. Будучи на службе у короля, дважды уходил в плавание к Дарьенскому заливу. В 1508 году удосужился должности главного кормчего для путешествий в индийском направлении. Доживал свой век если не в роскоши, как правящий класс, то и не зная нужды. Умер 22 февраля 1512 года в Севилье.
Происхождение слова «Америка»
Точка зрения бразильского историка Вернхагена, приписывавшего открытие Америки Америго Веспуччи, а не Христофору Колумбу, подверглась жесточайшей критике со стороны авторитетных исследователей. Новый Свет, вместо того чтобы по справедливости называться Колумбией, был именован в честь итальянского мореходца, что вызывало волну возмущения среди историографов.
Некоторые историки эпохи великих географических открытий и вовсе считали Веспуччи проходимцем, никогда не плававшим к американскому побережью и желавшим присвоить себе славу Колумба. Долгое время и совершенно понапрасну на Америго потоком лились обвинения в бесстыдной фальсификации фактов и мошенничестве. Несмотря на это, Колумб и его соратники с глубоким уважением относились к Веспуччи.
В 1507 году большим тиражом выходит книга Мартина Вальдземюллера «Введение в космографию». Восхваляя итальянского путешественника, автор впервые употребляет слово «Америка», предлагая так назвать новую часть света. Предложение немецкого картографа было сразу же одобрено ученым советом.
Новые нравы Европы
Бешеная популярность Веспуччи среди современников объясняется не только тем, что он занимался подробным описанием берегов, бухт, гаваней, растительного и животного мира континента, манящего своей неизвестностью. Он был наделен недюжим литературным талантом и богатой фантазией, что помогало ему увлекательно повествовать о быте и вольном образе жизни коренных обитателей Нового Света.
Копии его писем, адресованных крестному отцу и итальянскому чиновнику Пьеро Содерини, мигом разошлись по всем европейским государствам. Читающая публика той эпохи, скованная религиозными догмами, с огромным любопытством знакомилась с необычными нравами чужестранцев.
Излагаемые путешественником сведения казались сказочными. Они были наполнены элементами ужаса и эротики:
В краткой биографии Америго Веспуччи не обойтись без упоминания о том, каким человеком был флорентийский исследователь. Этого скромного, не придающего значения славе и всеобщему признанию путешественника больше всего на свете интересовал сам процесс изучения новых точек земного шара. Он чрезвычайно тщательно записывал впечатления от своих странствий и делился ими с европейцами. Его рукописи пользовались таким спросом, что переиздавались более 50 раз. Если говорить о заметках Колумба, то они переписывали намного реже.