биография кутузова михаила илларионовича
Кутузов Михаил Илларионович
Имя фельдмаршала Михаила Голенищева-Кутузова пользуется заслуженной мировой известностью. Воспитанный на лучших традициях русского военного искусства, основы которого были заложены Петром I, Румянцевым и Суворовым, Кутузов в более сложных исторических условиях поднял русское военное искусство на новую, высшую ступень. Силой своего военного дарования, своим самоотверженным и тяжелым ратным трудом он добился крупнейших успехов, одержал множество побед, слава которых никогда не померкнет.
Потомок древнего боярского рода, выпускник Артиллерийской школы, Кутузов впервые отличился в 1765 и 1769 гг., разгромив поляков-конфедератов. Во время русско-турецкой войны свои военные таланты, участвуя в главных сражения этой войны: при Рябой могиле, Ларге и Кагуле.
В 1774 г. в бою с крымским татарами Кутузов был ранен в висок пулей, которая прошла насквозь, лишив его левого глаза. Он выжил после тяжелейшего ранения и был награжден орденом Святого Георгия степени. С 1776 г. он служил под началом Суворова, став одним из его любимых и наиболее талантливых учеников. В 1784 г. полководец получил чин генерал-майора. Во время русско-турецкой войны в бою под Очаковым, он вновь получил тяжелое ранение. Пуля вошла Кутузову в щеку и вышла из затылка. Ранение было смертельным, но полководец выжил, что повергло в изумление его врача, отметившего, что судьба хранит Кутузова для грядущих необычайных подвигов.
В 1790 г. он участвует в штурме Измаила, одним из первых ворвавшись в крепость, в 1791 г. Кутузов одержал победы над турками в Молдавии, а вскоре нанес поражение польским повстанцам Тадеуша Костюшко. При Павле I Михаила Илларионовича произвели в генералы от инфантерии.
В XIX в. Европа вступала при громе наполеоновских пушек. В августе 1805 г. М.И. Кутузов во главе русской армии двинулся в Австрию, а вскоре произошло знаменитое Аустерлицкое сражение, закончившееся поражением русских и австрийских войск. Перед его началом император Александр I сказал Кутузову: «Отчего вы не атакуете? Мы ведь не Царицыном Лугу, где не начинают парада, пока не прибудут все полки». Кутузов ответил: «Государь, я потому и не атакую, что мы не на Царицыном Лугу». Тем не менее, Кутузову пришлось исполнить императорский приказ, что и привело к поражению русско-австрийских войск.
Впоследствии Александр недолюбливал Кутузова, памятуя о том, как тот стал свидетелем его полководческого позора. Тем не менее, весной 1811 г. императору пришлось назначить Кутузова на пост главнокомандующего Дунайской армией в затяжной войне с Турцией В октябре 1811 г. под его командованием русские войска нанесли решительное поражение турецкой армии под Рущуком, что вынудило османское правительство начать мирные переговоры. Кутузову 28 мая 1812 г. (за месяц до вторжения Наполеона) в Бухаресте удалось подписать мирный договор, обеспечивший нейтралитет Османской империи в предстоящей войне. Эта сторона деятельности М.И. Кутузова примечательна: он показал себя как тонкий дипломат, являясь в посланником в Османской империи. Результатом его деятельности явилось подписание беспрецедентного русско-османского договора, а сама Османская империя приняла активное участие в войнах второй антифранцузской коалиции.
Популярность Кутузова, который в 1812 г. являлся самым старшим по чину среди русских генералов, вынудила Александра I подписать указ о назначении его главнокомандующим русской армии. В задачу Кутузова входило не только остановить дальнейшее продвижение Наполеона, но и изгнать его из российских пределов. Он так же, как и его предшественники, придерживался тактики отступления, однако армия и вся страна ждали от него решающего сражения. И Кутузов дал его под Бородино. До сих пор продолжаются споры о том, за кем осталось поле боя: в сталинские времена говорилось о том, что это была победа русской армии, французы всегда признавали победителями себя. Но, вероятно, в оценке этого сражения точнее всего был сам Наполеон: «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой. Французы в нем показали себя достойными одержать победу. А русские стяжали славу быть непобежденными».
Изгнание Наполеона из России не означало еще полного окончания войны. Александр решил продолжать ее до полного уничтожения наполеоновского владычества в Европе. Против этого плана выступал М.И. Кутузов, считавший, что война должна окончиться на реке Неман. Европа, по его мнению, должна спасать себя сама, а вторжение туда русской армии принесет больше пользы не России, а Англии. Александру I удалось переубедить Кутузова, но 16 апреля 1813 г., в маленьком городке Бунцлау он скончался. Почти через год после его смерти, 19 марта 1814 г. русская армия вступила в Париж.
Светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов
Михаил Илларионович появился на свет 16 сентября 1745 в Санкт-Петербурге в дворянской семье. Отца его звали Илларион Матвеевич, и был он всесторонне образованным человеком, известным военным инженером, по проектам которого проводилось строительство крепостей, укрепление городов и государственных границ. О матери мальчика историкам известно очень мало — принадлежала она к роду Беклемишевых и скончалась, когда Михаил был еще младенцем. Илларион Матвеевич все время находился в командировках, и заботу о ребенке взяла на себя бабушка и двоюродный брат отца — Иван Голенищев-Кутузов. Бравый адмирал, член Российской академии наук и глава Морского кадетского корпуса Иван Логинович являлся не только видным специалистом морского и военного дела, но и знатоком художественной литературы. С его обширной библиотекой близко познакомился и Михаил, с раннего детства прекрасно овладевший немецким и французским языками.
Портрет М. И. Кутузова кисти Р. М. Волкова
Получив хорошее домашнее образование, любознательный паренек, отличавшийся крепким телосложением, в 1759 году был отправлен в Соединенную инженерно-артиллерийскую дворянскую школу. В учебном заведении работали видные педагоги и воспитатели, помимо того учащихся водили в Академию наук послушать лекции Михаила Ломоносова. Свое обучение Кутузов окончил досрочно в начале 1761 и, получив чин инженера-прапорщика, некоторое время оставался в школе в качестве учителя математики. В марте 1762 юный Кутузов был переведен на должность адъютанта Ревельского губернатора. А в августе этого же года он получил чин капитана и был отправлен в качестве командира роты в стоявший под Петербургом Астраханский пехотный полк.
Судя по всему, молодой офицер страстно желал проявить себя в деле — весной 1764 он в качестве волонтера отправился в Польшу и принял участие в стычках русских войск с местными повстанцами, выступавшими против русского ставленника на польском престоле Станислава Понятовского. Несмотря на хлопоты отца, обеспечивавшего своему сыну быструю карьеру, уже в те годы Кутузов выделялся необыкновенно глубокими познаниями, как в военном деле, так и в вопросах истории, политики и философии. Широкий кругозор и необыкновенная эрудированность позволила Михаилу Илларионовичу войти в 1767 в состав Уложенной комиссии, созванной по указу Екатерины II для разработки проекта важнейших законов государства Российского. Предприятие проводилось с большим размахом — в комиссию было включено 573 депутата из государственных крестьян, зажиточных горожан, дворян и чиновников, а для ведения письменных дел привлекли 22 офицера, среди которых оказался и Кутузов. После окончания этих работ молодой офицер вернулся в армию и в 1769 вновь принял участие в борьбе с польскими конфедератами.
Ему был предоставлен отпуск, и Кутузов отправился в продолжительную поездку за границу, посетив Германию, Англию и Австрию. В ходе путешествия он много читал, изучал устройство западноевропейских армий, встречался с известными военными деятелями, в частности королем Пруссии Фридрихом и австрийским теоретиком Ласси. В 1777 Кутузов, вернувшийся из-за границы, был произведён в полковники и поставлен во главе Луганского пикинерного полка. А в мае 1778 Михаил Илларионович женился на Екатерине Бибиковой — дочери известного генерал-поручика. Впоследствии у них родилось шесть детей — один мальчик и пять девочек. Супруги жили мирно, а Екатерина Ильинична нередко сопровождала мужа в военных походах. Оба являлись страстными театралами и посетили едва ли не все храмы искусства в России.
В течение следующего десятилетия Кутузов неспешно продвигался по службе — в 1782 он стал бригадиром, а в 1783 был переведён Крым на должность командира Мариупольского легкоконного полка. В конце 1784 Михаил Илларионович после успешного подавления восстания в Крыму был удостоен чина генерал-майора, а в 1785 встал во главе Бугского егерского корпуса. Своих егерей полководец готовил весьма тщательно, особое внимание уделяя действиям в рассыпном строю и стрельбе. Подобно Суворову он не забывал заботиться о быте солдат, и авторитет Кутузова в войсках был высок. Любопытно, что помимо этого Михаил Илларионович был известен как необыкновенно смелый и лихой наездник.
В 1787 Турция потребовала от Российской империи пересмотра Кючук-Кайнарджийского мирного договора, и, получив отказ, начала военные действия. В самом начале войны егерский корпус Кутузова входил в Екатеринославскую армию Потемкина и имел основной задачей охранять юго-западные границы России вдоль реки Буг. В 1788 части Михаила Илларионовича были переброшены в Херсонско-Кинбурнскую область под командование Александра Суворова. Служба под началом этого прославленного полководца стала для Кутузова бесценным опытом. Основные события развернулись вокруг Очакова. В августе Михаил Илларионович, отражая атаку турецкой конницы, получил новую рану — пуля, почти повторив прежний «маршрут», навылет прошла позади обоих глаз из виска в висок, отчего правый глаз его «несколько искосило». Австрийский генерал де Линь писал: «Давеча прострелили Кутузову голову. Сегодня-завтра он умрет». Однако Михаил Илларионович снова избежал смерти. Хирург, лечивший его, прокомментировал это так: «Должно полагать, что судьба назначает человека к чему-нибудь великому, поскольку после двух ран, по всем правилам медицинской науки смертельных, он остался жив». Уже спустя четыре месяца после выздоровления отважный генерал участвовал во взятии Очакова.
В октябре 1791 Суворов отправился укреплять русско-финскую границу, а назначенный командовать соединенной армией генерал-аншеф Репнин опирался в значительной степени на Кутузова. Летом 1791 комендант Измаила, командуя отдельным корпусом, расколотил при Бабадаге 22-тысячное войско Ахмед-паши, а в бою при Мачине (в ходе которого было уничтожено 80-тысячное войско Юсуф-паши) успешно командовал левым крылом русской армии. Репнин писал императрице: «Сообразительность и расторопность генерала Кутузова превосходят всякие похвалы». За эту битву Михаил Илларионович был удостоен ордена Святого Георгия второй степени. Вскоре Турция была вынуждена заключить Ясский мир, по которому к России переходило Северное Причерноморье. Кутузов, тем временем, отправился на новую войну — в Польшу. В мае 1791 польский сейм утвердил конституцию, которую Российская империя признавать не хотела. Станислав Понятовский отрекся от престола и выехал в Санкт-Петербург, а русские войска в 1792 двинулись против мятежников. Михаил Илларионович в течение полугода успешно руководил одним из корпусов, после чего его внезапно вызвали в Северную столицу России.
Прибыв на место, Кутузов узнал о желании императрицы отправить его в Турцию в качестве российского посла. Назначение боевого генерала на этот ответственный и сложный участок для большинства представителей высшего общества стало большой неожиданностью, однако Михаил Илларионович блестяще доказал, что Екатерина II не ошиблась в нем. Направляясь в Константинополь, он умышленно не спешил, изучая в дороге турецкий быт и историю, собирая справки о народах Порты. Цели миссии была нелегка — требовалось переиграть искушенных западных дипломатов, стремившихся подтолкнуть турок к очередной войне с Россией, и собрать как можно больше сведений о греческих и славянских подданных Турции. По прибытии Михаил Илларионович в буквальном смысле слова пленил турецкую знать — в страшном вражеском полководце они нашли всегда улыбающегося, любезного и обходительного человека. Русский генерал Сергей Маевский заявлял: «Кутузов не говорил, но играл языком. Воистину Россини или Моцарт, обвораживающий слух разговорным смычком». Все поставленные задачи были Кутузовым за время пребывания в турецкой столице (с осени 1793 по весну 1794) выполнены — французского посла попросили покинуть Турцию, русские корабли получили возможность свободного выхода в Средиземное море, молдавский господарь, решивший ориентироваться на французов, потерял свой трон. Новая должность Михаилу Илларионовичу пришлась по вкусу, он писал: «Сколь ни плутовата дипломатическая карьера, однако, не так мудрена, как военная».
В марте 1801 Павел Петрович был убит, и сын его Александр в первый год правления приблизил Михаила Илларионовича к себе — в июне 1801 генерал был назначен военным губернатором Петербурга. Однако в августе 1802 новый император внезапно охладел к полководцу. Точных причин этого историки не могут объяснить, но Кутузов был «уволен от всех должностей» и отправлен в изгнание в свое имение Горошки (в Волынской губернии), где и прожил три года.
В 1803 между Англией и Францией снова начались военные действия. В новую антифранцузскую коалицию вошли: Россия, Австрия и Швеция. Австрийцы выставили три армии, вторая из которых (около восьмидесяти тысяч человек под руководством эрцгерцога Фердинанда, а в сущности генерала Макка) вышла в район крепости Ульм, где должна была дожидаться русских. Россия же к тому времени собрала две армии. Во главе первой — Волынской — был поставлен генерал Буксгевден, а командовать второй — Подольской — вызвали опального Кутузова. Михаил Илларионович, формально считавшийся главнокомандующим, получил уже разработанный план и был поставлен в подчинение не только двум императорам, но и австрийскому генштабу. К слову, его собственный план действий, предлагавший как можно быстрее перенести военные действия на земли Франции, был отвергнут, и Кутузов двинулся по составленному маршруту к реке Инн.
Другого мнения придерживались императоры, на беду Михаила Илларионовича прибывшие в Ольмюц и снова фактически взявшие командование на себя. Кутузов же, не пытаясь более настаивать на продолжении отступления, в некоторой степени самоустранился от участия в дальнейших действиях. Наполеон, вводя противника в заблуждение, позволил авангарду союзников уничтожить один из своих отрядов и даже оставил господствующие над местностью высоты. Кутузова он обмануть не сумел, однако тот ничего уже поделать не мог — Александр I был уверен, что в генеральной битве он наконец-то стяжает военные лавры. Вскоре у деревни Аустерлиц состоялось грандиозное побоище. Михаил Илларионович командовал четвертой колонной и под нажимом царя был вынужден крайне несвоевременно ввести ее в бой. Исход битвы был предопределен до ее начала, и убежденность в этом русского полководца, по всей вероятности, не добавила ему в ходе сражения уверенности. Союзники были разбиты наголову, а третья антифранцузская коалиция перестала существовать. Сам Кутузов, раненый в щеку, едва не оказался в плену. Император хотя и наградил полководца орденом Святого Владимира, так и не смог простить ему того, что главнокомандующий не настоял на своем и не переубедил его. Когда в одном разговоре спустя много лет кто-то осторожно заметил царю, что Михаил Илларионович уговаривал его не вступать в сражение, Александр резко ответил: «Стало быть, плохо уговаривал!».
Вернувшись в Россию, Кутузов был поставлен Киевским военным губернатором — должность равносильная почетной ссылке. Родные уговаривали его отказаться от унижения и уйти в отставку, однако Михаил Илларионович хотел и дальше помогать своей Родине. И случай такой довольно скоро представился — в 1806 Турция, нарушив Ясский мир, снова развязала войну с Россией. Даже императору было очевидно, что никто не разбирается в турецких делах лучше, чем Кутузов, и весной 1808 ему был вверен главный корпус Молдавской армии. Однако уже вскоре после прибытия Михаил Илларионович крепко поссорился с командующим Александром Прозоровским, который в итоге добился его перевода на пост военного губернатора Литвы.
Летом 1812 огромное французское войско направилась к границам России. На первой стадии войны основной задачей русских стало соединение двух армий, которыми командовали Барклай-де-Толли и Багратион. Давая арьергардные бои и умело маневрируя, русские генералы смогли в начале августа встретиться под Смоленском. Несмотря на то, что в городе разгорелась жесточайшая схватка, генеральная битва так и не состоялась. Барклай-де-Толли отдал приказ отходить на восток, а Наполеон двинулся за ним. В это же время в русской армии росло недовольство действиями главнокомандующего. И двор, и большинство генералов находили его чересчур осторожным, появились даже слухи об измене, особенно учитывая иностранное происхождение Барклая-де-Толли. В итоге было принято решение сменить командующего. Особый комитет советовал императору поставить во главе армии шестидесятисемилетнего генерала от инфантерии Кутузова. Александр I, не желая противиться, скрепя сердце подписал указ.
Михаил Илларионович прибыл в расположение русской армии в селе Царево-Займище в середине августа. Перед отъездом племянник Кутузова спросил его: «Неужто ты надеешься разгромить Наполеона?». На это полководец ответил: «Разгромить не надеюсь. Надеюсь обмануть». Абсолютно все были убеждены, что Михаил Илларионович прекратит отступление. Он и сам эту легенду поддерживал, объехав по прибытии войска и заявив: «Ну разве можно с такими молодцами отступать!». Однако очень скоро пришел его первый приказ… продолжать отступление. Кутузов, известный своей осторожностью, придерживался в целом такого же мнения, что и Барклай — Наполеона необходимо измотать, вступать с ним в сражение рискованно. Тем не менее, отступление длилось недолго, противник уже не выпускал из виду основные силы русских. Арьергард Коновницына не переставал отражать атаки наседающих французов, и Михаилу Илларионовичу все-таки пришлось дать генеральный бой.
Место для сражения было выбрано под деревней Бородино. Русские войска насчитывали 120 тысяч человек, у Наполеона же было 135 тысяч. Кутузов расположил свою ставку в глубоком тылу, благоразумно предоставив Багратиону и Барклаю-де-Толли полную свободу действий — они могли использовать свои силы по собственному усмотрению, не справляясь об этом у главнокомандующего, оставившего за собой только право распоряжаться резервами. Возраст брал свое, и Кутузов, в отличие от Наполеона, внимательно познакомившегося с местом предстоящего боя, сделать это был не в силах — сесть на коня ему не позволяла тучность, а на дрожках проехать получалось не везде.
Бородинское сражение началась в 5:30 утра 7 сентября и продолжалась двенадцать часов. Позиции так часто переходили из рук в руки, что артиллеристы не всегда успевали приноровиться и зачастую обстреливали своих. Поразительную смелость проявили генералы, лично водившие солдат в смертельные атаки (Кутузов потерял 22 генерала, Наполеон — 47). Поздним вечером французы отошли с Курганной высоты и занятых флешей на первоначальные позиции, однако отдельные схватки длились всю ночь. Рано утром Кутузов отдал приказ отступать, что армия и выполнила в полном порядке. Потрясенный Ней, видя это, сказал Мюрату: «Что же это за войско, которое после такого сражения так образцово отходит?». Итоговые потери русских составили свыше сорока тысяч человек, французов — около шестидесяти тысяч. Позже Бонапарт сказал: «Из всех моих битв самая ужасная — та, которую я дал под Москвой…».
Чем дольше французы находились в Москве, тем слабее делалась их армия — падала дисциплина, горели склады с продовольствием, процветало мародерство. Зимовать в городе было абсолютно невозможно, и Наполеон принял решение оставить город. В начале октября, взорвав напоследок Кремль, Наполеон двинулся в сторону Калуги. Планы французов по скрытому обходу левого фланга русских не увенчались успехом — Кутузов вовремя получил от разведчиков известие о маневрах неприятеля и двинулся наперерез. 12 октября у небольшого города Малоярославца, расположенного на правом берегу Лужи, развернулось ожесточенное сражение, в котором, тем не менее, не участвовали основные силы противников. Кутузов, считая этот бой решающим для всей компании, находился на передовой, лично желая видеть намерения французов. Современник писал: «Ни в одной из баталий той войны, князь не оставался так долго под выстрелами». С наступлением темноты сражение начало стихать. Кутузов отвел свои силы южнее города и был готов продолжить битву, однако Наполеон впервые в своей жизни решил избежать генерального сражения и отдал приказ отступать по разоренной Смоленской дороге.
В пути французов тревожили партизаны и конные отряды русских. Основные же силы двигались южнее параллельно врагу, не давая передохнуть и прикрывая продовольственные области. Надежды французского императора найти в Смоленске провизию не осуществились, и его измученная армия тронулась дальше на запад. Теперь отступление неприятеля напоминало бегство. Русские атаковали растянувшиеся вражеские колонны, стараясь помешать их соединению и отрезая пути отхода. Так были разгромлены корпуса Богарне, Нея и Даву. «Великая армия» более не существовала, и Кутузов мог по праву говорить, что он первый человек, одолевший Наполеона. Согласно рассказам современников, после битвы под Красным Кутузов вслух зачитывал войскам только что написанную басню Ивана Крылова «Волк на псарне». Прочитав ответ ловчего волку: «Ты сер, а я, приятель, сед», главнокомандующий снял головной убор и потряс головой. В конце 1812 «всероссийский ловчий» был награжден орденом Святого Георгия первой степени.
Наполеон спешил на родину, где собирался незамедлительно взяться за формирование новой армии. Все, и Кутузов в том числе, понимали необходимость окончательного уничтожения тирана. Однако Михаил Илларионович, смертельно уставший от походной жизни, в отличие от российского императора, считал, что необходимо сначала укрепить армию, достаточно натерпевшуюся в ходе контрнаступления. Мудрый полководец не верил ни в искренность намерений англичан, ни в своевременную поддержку австрийцев, ни в значительную помощь жителей Пруссии. Однако Александр был неумолим, и, не смотря на протесты главнокомандующего, отдал приказ о наступлении.
В середине января 1813 армия под руководством Кутузова перешла Неман. Один за другим русские войска освобождали города на территории Пруссии, герцогства Варшавского и германских княжеств. Берлин был освобожден в конце февраля, а к середине апреля основные силы Кутузова встали за Эльбой. Однако померяться силами с Наполеоном, Михаилу Илларионовичу не пришлось. Уже в марте полководец с трудом передвигался, и силы его были на исходе. В начале апреля 1813, направляясь в Дрезден, главнокомандующий простудился и был вынужден остановиться в городке Бунцлау. Проболев десять дней, 28 апреля Михаил Илларионович скончался. Говорят, что незадолго перед смертью он имел разговор с Александром I, который сказал: «Михайло Илларионович, простишь ли ты меня?». Кутузов ответил: «Я-то прощу, Россия не простит…». Тело умершего полководца было забальзамировано, перевезено в Санкт-Петербург и похоронено в Казанском соборе.
По материалам книги В.Л. Карнацевича «10 гениев войны» и еженедельного издания «Наша история. 100 великих имён».
фельдмаршал Кутузов
Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов родился 16 сентября 1745 года в Санкт-Петербурге.
До последнего времени в качестве года рождения Кутузова было принято считать 1745 год, указанный на его могиле. Однако данные, содержащиеся в ряде формулярных списков 1769, 1785, 1791 годов и частных письмах, указывают на возможность отнесения его рождения к 1747 году. Именно 1747 год указывается как год рождения М. И. Кутузова в его позднейших биографиях.
С семи лет Михаил обучается дома, в июле 1759 года отдан в Артиллерийскую и инженерную дворянскую школу, где преподавал артиллерийские науки его отец. Уже в декабре того же года Кутузову дают чин кондуктора 1-го класса с приведением к присяге и назначением жалованья. Способный юноша привлекается для обучения офицеров.
В феврале 1761 года Михаил окончил школу и с чином инженер-прапорщика был оставлен при ней для обучения воспитанников математике. Через пять месяцев стал флигель-адъютантом ревельского генерал-губернатора принца Гольштейн-Бекского.
Расторопно управляя канцелярией Гольштейн-Бекского, сумел быстро заслужить чин капитана в 1762 году. В том же году назначен командиром роты Астраханского пехотного полка, которым в это время командовал полковник А. В. Суворов.
С 1764 года находился в распоряжении командующего русскими войсками в Польше генерал-поручика И. И. Веймарна, командовал мелкими отрядами, действовавшими против польских конфедератов.
В 1767 году привлечён для работы в «Комиссии по составлению нового Уложения», важного правового и философского документа XVIII века, закреплявшего основы «просвещённой монархии». Видимо, Михаил Кутузов привлекался как секретарь-переводчик, так как в его аттестате записано, что он «по-французски и по-немецки говорит и переводит весьма изрядно, по латыни автора разумеет».
В 1770 году был переведён в 1-ю армию генерал-фельдмаршала П. А. Румянцева, находившуюся на юге, и принял участие в начавшейся в 1768 году войне с Турцией.
В 1772 году произошёл случай, оказавший, по утверждению современников, большое влияние на характер Кутузова. В тесном товарищеском кругу 25-летний Кутузов, умевший подражать манере поведения, позволил себе передразнить главнокомандующего Румянцева. Фельдмаршал узнал об этом, и Кутузов был отправлен переводом во 2-ю Крымскую армию под командованием князя В. М. Долгорукова. С того времени у него выработались сдержанность и осторожность, он научился скрывать мысли и чувства, то есть приобрёл те качества, которые стали характерными для его будущей полководческой деятельности. По другой версии, причиной перевода Кутузова во 2-ю армию были повторённые им слова Екатерины II о светлейшем князе Г. А. Потёмкине, что князь храбр не умом, а сердцем.
В июле 1774 года Девлет Гирей высадился с десантом в Алуште, однако туркам пройти вглубь Крыма не позволили. 23 июля 1774 года в сражении у деревни Шума севернее Алушты трёхтысячный русский отряд разгромил главные силы турецкого десанта. Кутузов, командовавший гренадерским батальоном Московского легиона, был тяжело ранен пулей, пробившей левый висок и вышедшей у правого глаза, который «искосило», но зрение сохранилось, вопреки расхожему мнению.
По возвращении в Россию с 1776 года вновь на военной службе. Сначала формировал части лёгкой кавалерии, в 1777 году был произведён в полковники и назначен командиром Луганского пикинерного полка, с которым находился в Азове. В Крым переведён в 1783 году в чине бригадира с назначением командиром Мариупольского легкоконного полка.
В ноябре 1784 года получил чин генерал-майора после успешного подавления восстания в Крыму. С 1785 года был командиром им же сформированного Бугского егерского корпуса. Командуя корпусом и обучая егерей, он разработал для них новые тактические приёмы борьбы и изложил их в особой инструкции. Он прикрывал с корпусом границы вдоль Буга, когда разгорелась вторая война с Турцией в 1787 году.
1 октября 1787 года участвует под командованием Суворова в сражении под Кинбурном, когда был почти полностью уничтожен 5-тысячный турецкий десант.
Летом 1788 года со своим корпусом принимал участие в осаде Очакова, где в августе 1788 года вторично тяжело ранен в голову. На этот раз пуля прошла почти по старому каналу. Михаил Илларионович выжил и в 1789 году принял отдельный корпус, с которым занимал Аккерман, сражался под Каушанами и при штурме Бендер.
В декабре 1790 года отличился при штурме и взятии Измаила, где командовал 6-й колонной, шедшей на приступ. А. В. Суворов так изложил действия генерала Кутузова в донесении: «Показывая собою личный пример храбрости и неустрашимости, он преодолел под сильным огнём неприятеля все встреченные им трудности; перескочил чрез палисад, предупредил стремление турок, быстро взлетел на вал крепости, овладел бастионом и многими батареями… Генерал Кутузов шёл у меня на левом крыле; но был правою моей рукою».
По легенде, когда Кутузов отправил Суворову гонца с донесением о невозможности удержаться на крепостном валу, то получил ответ от Суворова, что уже отправлен в Петербург гонец с известием государыне Екатерине II о взятии Измаила.
В 1792 году Кутузов, командуя корпусом, принял участие в русско-польской войне и в следующем году был направлен чрезвычайным послом в Турцию, где разрешил в пользу России ряд важных вопросов и значительно улучшил взаимоотношения с ней. Находясь в Константинополе, был в султанском саду, посещение которого мужчинами каралось смертной казнью. Султан Селим III предпочёл не заметить дерзости посла могущественной Екатерины II.
По возвращении в Россию Кутузов сумел подольститься ко всемогущему в то время фавориту П. А. Зубову. Ссылаясь на приобретённые в Турции навыки, он приходил к Зубову за час до его пробуждения, чтобы особенным образом варить для него кофе, который потом и относил фавориту на виду у множества посетителей. В итоге Кутузов в 1795 году был назначен главнокомандующим над всеми сухопутными войсками, флотилией и крепостями в Финляндии и одновременно директором Сухопутного кадетского корпуса. Многое сделал для улучшения подготовки офицерских кадров: преподавал тактику, военную историю и другие дисциплины. Екатерина II ежедневно приглашала его в своё общество, он провёл с ней и последний вечер перед её кончиной.
В отличие от многих других фаворитов императрицы, Кутузов сумел удержаться и при новом царе Павле I и оставался при нём до последнего дня его жизни (в том числе ужинал вместе с ним накануне убийства). В 1798 году произведён в генералы от инфантерии. Успешно выполнил дипломатическую миссию в Пруссии: за два месяца пребывания в Берлине сумел привлечь её на сторону России в борьбе против Франции. 27 сентября 1799 года Павлом I назначен командующим экспедиционным корпусом в Голландии вместо генерала от инфантерии И. И. Германа, который был разбит французами при Бергене и взят в плен. Награждён орденом Святого Иоанна Иерусалимского. По пути в Голландию был отозван обратно в Россию. Был литовским военным губернатором (1799-1801). 8 сентября 1800 года, в день окончания военных маневров в окрестностях Гатчины, император Павел I самолично вручил Кутузову Орден Святого Андрея Первозванного. По воцарении Александра I был назначен петербургским и выборгским (1801-1802) военным губернатором, а также управляющим гражданской частью в указанных губерниях и инспектором Финляндской инспекции.
В 1802 году, попав в опалу к царю Александру I, Кутузов был снят с должности и жил в своём поместье в Горошках (ныне Володарск-Волынский, Украина, Житомирская область), продолжая числиться на действительной военной службе как шеф Псковского мушкетёрского полка.
В 1804 г. Россия вошла в коалицию для борьбы с Наполеоном, и в 1805 русское правительство послало в Австрию две армии; главнокомандующим одной из них был назначен Кутузов. В августе 1805 года 50-тысячная русская армия под его командованием двинулась в Австрию. Не успевшая соединиться с русскими войсками австрийская армия была разгромлена Наполеоном в октябре 1805 под Ульмом. Армия Кутузова оказалась один на один с противником, обладавшим значительным превосходством в силах.
Вопреки мнению Кутузова и по настоянию императоров Александра I и австрийского Франца II, воодушевлённых небольшим численным превосходством над французами, союзные армии перешли в наступление. 20 ноября (2 декабря) 1805 произошло Аустерлицкое сражение. Сражение окончилось полным разгромом русских и австрийцев. Сам Кутузов был ранен осколком в щеку, а также потерял своего зятя, графа Тизенгаузена. Александр, осознавая свою вину, гласно не винил Кутузова и наградил его в феврале 1806 орденом Св. Владимира 1-й степени, однако никогда ему не простил поражения, полагая, что Кутузов намеренно подставил царя. В письме сестре от 18 сентября 1812 года Александр I высказал свое истинное отношение к полководцу: «по воспоминанию, что произошло при Аустерлице из-за лживого характера Кутузова».
В сентябре 1806 Кутузов назначен военным губернатором Киева. В марте 1808 был направлен командиром корпуса в Молдавскую армию, однако ввиду возникших разногласий по вопросам дальнейшего ведения войны с главнокомандующим генерал-фельдмаршалом А. А. Прозоровским в июне 1809 Кутузова назначили литовским военным губернатором.
В 1811 году, когда война с Турцией зашла в тупик, а внешнеполитическая обстановка требовала эффективных действий, Александр I назначил Кутузова главнокомандующим Молдавской армией вместо умершего Каменского. В первых числах апреля 1811 Кутузов прибыл в Бухарест и принял командование армией, ослабленной отзывом дивизий на защиту западной границы. Он нашёл на всем пространстве завоёванных земель менее тридцати тысяч войск, с которыми должен был разбить сто тысяч турок, расположенных в Балканских горах.
Сосредотачивая к русским границам свои корпуса, Наполеон рассчитывал, что союз с султаном, который он заключил весной 1812 года, скуёт силы русских на юге. Но 16 (28) мая 1812 в Бухаресте Кутузов заключил мир, по которому Бессарабия с частью Молдавии переходила к России (Бухарестский мирный договор 1812 года). Это была крупная военная и дипломатическая победа, сместившая в лучшую сторону стратегическую обстановку для России к началу Отечественной войны. По заключении мира Дунайскую армию возглавил адмирал Чичагов, а Кутузов был отозван в Санкт-Петербург, где по решению чрезвычайного комитета министров был назначен командующим войсками для обороны Петербурга.
В начале Отечественной войны 1812 года генерал Кутузов был избран в июле начальником Петербургского, а затем Московского ополчения. На начальном этапе Отечественной войны 1-я и 2-я Западные русские армии оказались под натиском превосходящих сил Наполеона. Неудачный ход войны побудил дворянство требовать назначения командующего, который бы пользовался доверием русского общества. Ещё до оставления русскими войсками Смоленска Александр I назначил генерала-от-инфантерии Кутузова главнокомандующим всеми русскими армиями и ополчениями. За 10 дней до назначения, именным Высочайшим указом, от 29 июля (10 августа) 1812 года, генерал от инфантерии граф Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов был возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Российской империи достоинство, с титулом светлости. Назначение Кутузова вызвало патриотический подъём в армии и народе. Сам Кутузов, как и в 1805 году, не был настроен на решительное сражение против Наполеона. По одному из свидетельств он так выразился о методах, которыми будет действовать против французов: «Мы Наполеона не победим. Мы его обманем».
17 (29) августа Кутузов принял армию от Барклая-де-Толли в селе Царёво-Займище Смоленской губернии.
Большое превосходство противника в силах и отсутствие резервов вынудили Кутузова отступать вглубь страны, следуя стратегии своего предшественника Барклая-де-Толли. Дальнейший отход подразумевал сдачу Москвы без боя, что было недопустимо как с политической, так и с моральной точки зрения. Получив незначительные подкрепления, Кутузов решился дать Наполеону генеральное сражение, первое и единственное в Отечественной войне 1812 года. Бородинское сражение, одна из крупнейших битв эпохи наполеоновских войн, произошло 26 августа (7 сентября). За день боя русская армия нанесла тяжёлые потери французским войскам, но и сама по предварительным подсчётам к ночи того же дня потеряла почти половину личного состава регулярных войск. Баланс сил очевидно не сместился в пользу Кутузова. Кутузов принял решение отойти с бородинской позиции, а затем, после совещания в Филях (ныне район Москвы), оставил Москву. Тем не менее русская армия показала себя достойно при Бородине, за что Кутузов 30 августа (11 сентября) произведён в генерал-фельдмаршалы.
После выхода из Москвы Кутузов скрытно совершил прославленный фланговый Тарутинский манёвр, выведя армию к началу октября к селу Тарутино. Оказавшись южнее и западнее Наполеона, Кутузов перекрыл ему пути движения в южные районы страны.
Потерпев неудачу в своих попытках заключить мир с Россией, Наполеон 7 (19) октября начал отход из Москвы. Он пытался провести армию в Смоленск южным путём через Калугу, где имелись запасы продовольствия и фуража, но 12 (24) октября в сражении за Малоярославец был остановлен Кутузовым и отступил по разорённой Смоленской дороге. Русские войска перешли в контрнаступление, которое Кутузов организовал так, чтобы армия Наполеона находилась под фланговыми ударами регулярных и партизанских отрядов, причем Кутузов избегал фронтального сражения большими массами войск.
Наполеон часто презрительно высказывался о противостоящих ему полководцах, при этом не стесняясь в выражениях. Характерно, что он избегал давать публичныe оценки командованию Кутузова в Отечественной войне, предпочитая возлагать вину за полное уничтожение своей армии на «суровую русскую зиму». Отношение Наполеона к Кутузову просматривается в личном письме, написанном Наполеоном из Москвы 3 октября 1812 с целью начала мирных переговоров: «Посылаю к Вам одного из Моих генерал-адъютантов для переговоров о многих важных делах. Хочу, чтоб Ваша Светлость поверили тому, что он Вам скажет, особенно, когда он выразит Вам чувства уважения и особого внимания, которые Я с давних пор питаю к Вам. Не имея сказать ничего другого этим письмом, молю Всевышнего, чтобы он хранил Вас, князь Кутузов, под своим священным и благим покровом».
В январе 1813 года русские войска перешли границу и к концу февраля достигли Одера. К апрелю 1813 войска вышли к Эльбе. 5 апреля главнокомандующий простудился и слёг в небольшом силезском городке Бунцлау (Пруссия, ныне территория Польши).
Передают, что народ тащил на себе повозку с останками народного героя. Император сохранил за женой Кутузова полное содержание мужа, а в 1814 году велел министру финансов Гурьеву выдать более 300 тысяч рублей на погашение долгов семьи полководца.
При жизни его критиковали за угодливость, проявившуюся в подобострастном отношении к царским фаворитам, и за чрезмерное пристрастие к женскому полу. Рассказывают, что во время нахождения уже тяжело больного Кутузова в Тарутинском лагере (октябрь 1812) начальник штаба Беннигсен доносил Александру I, что Кутузов ничего не делает и много спит, причем не один. С собой он привёз молдаванку, переодетую казачком, которая «греет ему постель». Письмо попало в военное ведомство, где генерал Кнорринг наложил на него такую резолюцию: «Румянцев возил их по четыре. Это не наше дело. А что спит, то пусть спит. Каждый час [сна] этого старца неумолимо приближает нас к победе».
Семья Кутузова:
Дворянский род Голенищевых-Кутузовых ведёт своё происхождение от новгородца Фёдора по прозвищу Кутуз (XV век), чей племянник Василий имел прозвище Голенище. Сыновья Василия состояли на царской службе под фамилией «Голенищевы- Кутузовы». Дед М. И. Кутузова дослужился лишь до капитана, отец уже до генерал-поручика, а Михаил Илларионович заслужил потомственное княжеское достоинство.
Илларион Матвеевич похоронен в деревне Теребени Опочецкого района в специальном склепе. В настоящее время на месте захоронения стоит церковь, в подвальных помещениях которой в XX веке обнаружен склеп. Экспедиция телепроекта «Искатели» выяснила, что тело Иллариона Матвеевича мумифицировалось и благодаря этому хорошо сохранилось.
Кутузов венчался в церкви Святителя Николая Чудотворца в селе Голенищево Самолукской волости Локнянского района Псковской области. Ныне от этой церкви сохранились лишь руины.
Супруга Михаила Илларионовича, Екатерина Ильинична (1754-1824), была дочерью генерал-поручика Ильи Александровича Бибикова и родной сестрой А. И. Бибикова, крупного государственного и военного деятеля (маршала Уложенной комиссии, главнокомандующего в борьбе с польскими конфедератами и при подавлении Пугачёвского бунта, друга А. Суворова). Вышла замуж за тридцатилетнего полковника Кутузова в 1778 г и родила в счастливом браке пятерых дочерей (единственный сын, Николай, умер от оспы в младенчестве, похоронен в Елисаветграде (сейчас Кировоград) на территории Собора Рождества Пресвятой Богородицы).
У Лизы первый муж погиб, сражаясь под командованием Кутузова, у Кати первый муж также погиб в сражении. Так как фельдмаршал не оставил потомства по мужской линии, фамилия Голенищева-Кутузова в 1859 г. была передана его внуку генерал-майору П. М. Толстому, сыну Прасковьи.
Породнился Кутузов и с императорским домом: его правнучка Дарья Константиновна Опочинина (1844-1870) стала женой Евгения Максимилиановича Лейхтенбергского.
Награды Кутузова:
М. И. Кутузов стал первым из 4 полных Георгиевских кавалеров за всю историю ордена.